Cos'è airone guardabuoi?

L'airone guardabuoi, scientificamente noto come Bubulcus ibis, è un uccello appartenente alla famiglia degli Ardeidi. È diffuso in gran parte dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia e può essere spesso osservato nei pressi di zone umide, come paludi, stagni, fiumi e laghi.

Ha un aspetto distintivo, con un piumaggio bianco che contrasta con il becco e le zampe di colore nero. La lunghezza del suo corpo è di circa 48-66 cm, con una apertura alare che varia dai 88 ai 105 cm. Gli adulti presentano anche delle lunghe penne di forma lanceolata sul dorso durante la stagione riproduttiva.

L'airone guardabuoi è noto per il suo comportamento di seguace di animali più grandi, come bovini, bufali e cavalli, da cui deriva il suo nome comune. Questo uccello si nutre degli insetti che vengono disturbati durante il pascolo di questi animali, svolgendo quindi un ruolo importante nel controllo dei parassiti.

Si nutre principalmente di insetti volanti come mosche, cavallette e zanzare, ma può catturare anche piccoli pesci, rane e piccoli rettili. Durante la stagione riproduttiva, l'airone guardabuoi forma colonie e costruisce nidi negli alberi o tra la vegetazione palustre.

Nonostante la sua ampia distribuzione geografica, l'airone guardabuoi non è considerato in pericolo. Tuttavia, la perdita di habitat e l'inquinamento delle zone umide rappresentano una minaccia per la sua sopravvivenza.